Den symbolske Paradishave blev afbildet på mosaikker og vægmalerier, gravmonumenter, marmorgitre, kirkeudsmykninger, kunstgenstande etc. i den tidlige europæiske middelalder. I klostrene levede munkene efter den store kirkefader Benedicts regler om plejen af naturen, blomsterne og haverne både inden for murene og på markerne udenfor. I slutningen af 700-tallet lod den store kejser Karl (768-814) nedskrive ved lov, hvilke dyr og planter og dyr, der skulle være og dyrkes på hans pfalser (paladser) rundt om i Europa. Dette fik også betydning for klostrene. På de unikke kunstgenstande og i de smukke håndskrifter, tegnet i irske, engelske og franske klostre ses en mangfoldighed af billeder og motiver, der fortæller om det religiøse og det verdslige liv i Europas middelalder. Også i Skandinavien blev sådanne symbolske motiver brugt på såvel verdslige og hverdagsagtige som kirkelige genstande.