En nøgle til vores identitet

"Den mørke middelalder" er et udtryk brugt af både politikere og almindelige mennesker for at beskrive alt det, som vores tid har forladt. I virkeligheden var middelalderen en lys tid, hvor den kristne religion skabte et rigt og åbent kulturliv.

Bernard af Clairvaux (1090-1153) repræsenterer det bedste og det værste i denne middelalder. Han var med til at udbrede cistercienserorden, det første internationale fællesskab i Europa ud over selveste kirken. Hans energi og begejstring er symptomatisk for en ny optimisme og håb om at menensker sammen kan skabe politiske, sociale og åndelige fælesskaber der udfører Guds vilje og forbedrer livsvilkårene for mange.

Bernard er vores spirituelle far og bror, og derfor har jeg netop skrevet en biografi om ham, der forbinder hans liv og cisterciensernes succes med det nye Europa der blev skabt i 1100-tallet. Cistercienserne er hos os endnu, som arvtagere til middelalderens rige spiritualitet. I Bernard og hans tid finder vi vores identitet, på godt og ondt, som europæere.